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東急東横線①
黒磯～宇都宮
宇都宮線とは東北本線の一部地域の路線を指す。
東北本線の中でも、特に関東地方、栃木県までを指す
路線と言えば大体意味が通る。
（正確に言うと、上野～黒磯間）
こうなっている理由は、黒磯で、ほぼ完全に路線系統が分断されているから、
という意味合いもあるのだ。
黒磯までは直流車両が走るが、
黒磯から北は交流車両しか走れなくなっているのだ。
そのため、東北本線を直通できるのは、北斗星や臨時列車のみである。
黒磯
３面５線
JR東日本
東北本線に乗り換え→
この黒磯から、宇都宮線はスタートする。
御覧の通り、完全に上下線で、路線系統は分離する。
ラインカラーまで異なるのだ。
こちらは、宇都宮線方面である。
この黒磯駅にまで、E230系はやって来ている。
但し、宇都宮―黒磯間の区間列車が多く、
５両編成というものも多い。
11両目とは書いてあるが、現実には５両編成である。
乗客は非常に少ない。
だがこの黒磯まで、グリーン車連結車両も来たりする。
このあたりで、直流／交流の切り替えのためのデッドセクションがあり、
突然、電車の全照明がオフになり、
しかも、エアコンまで数秒間停止するのだ。
とてものどかで、家すらもまばらにしかない地帯を走る。
本線ではあるが、とてもローカルなイメージを受ける。
だが、宇都宮線は、東北新幹線と並走しているのだ。
東北新幹線の高架は、とても無骨な印象を受ける。
那須塩原
２面３線
JR東日本
東北新幹線に乗り換え→
黒磯よりも、むしろこの那須塩原の方が開けているし、有名で、
さらに東北新幹線への乗り換えまでできる。
那須塩原地方への玄関口なのだ。
那須塩原駅から、宇都宮方面を望む。
新幹線の高架の下を走って行く。
新幹線からは離れ、西那須野へ。
西那須野
２面３線
↑栃木県 那須塩原市
↓栃木県 大田原市
野崎
２面３線
但し、使用しているのは、２面２線だけ。
という駅。
とてもローカルな雰囲気が漂う。
宇都宮線だけの線路が続いていく。
田んぼの地帯を渡っていく。とても見通しが良い。
このあたりも那須塩原の雰囲気が残る。
↑栃木県 大田原市
↓栃木県 矢坂市
矢崎
２面４線
この駅には、矢坂オフレールステーションがある。
コンテナ貨物を取り扱っていて、コンテナ集配基地があるのだ。
ここから、宇都宮貨物ターミナル駅との間で貨物の運行があったが、
今は完全にトラック輸送らしい。
211系とすれ違い、次の駅へ。
片岡
２面３線
宇都宮線のこのあたりには、２面３線が多い。
しかし、貨物もあまり走らなくなった事から、
どうも２面２線にしたがっている傾向があるようだ。
中には、本線と分断されている中間線も多い。
↑栃木県 大田原市
↓栃木県 さくら市
蒲須坂
２面４線
だが、外側の２線は使用されていない駅である。
この駅も規模を縮小したいようだ。
とはいえ、貨物列車の通過もある。
非常に見通しが良い場所を走って行く。
氏家
２面３線
ここは２面３線、しっかりと使われている駅である。
↑栃木県 さくら市
↓栃木県 塩谷郡 高根沢町
宝積寺
２面３線
線路が増えてくると、宝積寺駅になる。
ここでは、烏山線に乗り換える事が出来る。
この先、宇都宮線には、烏山線が宇都宮まで乗り入れる。
遠くに見えるのが、烏山線の車両である。
烏山線は非電化区間で、車両は、気動車なのだが、
それでも宇都宮線に乗り入れてくる。
烏山線の線路が合流して、先に進んでいく。
無機質な鉄橋を渡っていく。
↑栃木県 塩谷郡 高根沢町
↓栃木県 宇都宮市
岡本
２面４線
２面４線ではあるが、
完全に２面２線しか使っていない事が分かる。
211系とすれ違う。
建物も多くなり、宇都宮が近づいてきたという事が良く分かる。
宇都宮
３面５線（在来線）
JR東日本
東北新幹線に乗り換え→
山形新幹線に乗り換え→
湘南新宿ラインに乗り換え→
日光線に乗り換え→
烏山線に乗り換え→
栃木県最大の駅、宇都宮駅である。
この辺りの多くの列車が往来する。
211系と、E231系は、宇都宮線のシンボル的存在。
並んでその姿を見る事も珍しくない。
ちなみに私は、黒磯からここまで、E231系５両編成で来ていたが、
ここから先は、211系10両編成で、上野へ向かう。
宇都宮線（東北本線）②（宇都宮～久喜）へ→
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